Il padre del calcio italiano

Paul Edgerton
William Garbutt
The father of Italian football
Cheltenham, SportsBooks, 2009
Scheda | Recensioni: WSC 

Traduzione italiana:
William Garbutt
Il padre del calcio italiano
Roma, Castelvecchi, 2012

Born in Stockport, William Garbutt was a reasonably successful winger with Blackburn Rovers, having first played for Woolwich Arsenal, when injury finished his career at the age of 29.He was good enough to have played for the Football League against the Scottish League. The usual route for ex-professionals was to become a publican but in 1912 Garbutt moved to Italy and took charge of Genoa Cricket and Football Club. In doing so he became the first professional football manager in Italian football. His professionalism and revolutionary ideas had a great impact on the club and under his guidance Genoa won the Italian League Championship three times – in 1915, 1923 and 1924. Garbutt is still considered an icon in Genoese football circles and is the reason why, to this day, Italian players call their manager ‘Mister’. In 1927 he joined the newly formed AS Roma and guided them to a cup win in his first season. He then moved to Napoli for six seasons, taking them to third position in the league - the highest spot they had ever enjoyed and which they only bettered many years later. Garbutt repeated his remarkable success on moving to Spain in 1935, where he guided Athletic Bilbao to the championship of the Spanish League before returning to his first love, Genoa, shortly afterwards. As a British citizen he was an exile under Mussolini’s fascists and was interned in Imola when his wife was killed by American bombing. He returned to England in the late 1940s and died in 1964 in Warwick. Author Paul Edgerton traced his adopted daughter Maria for a unique insight into an extraordinary man.

Agli inizi del Novecento, quando il calcio in Italia era ancora uno sport dilettantistico, William Garbutt, ex ala destra del Blackburn (a 29 anni abbandonò la carriera da calciatore per un grave infortunio), si trasferì in Italia in veste di primo allenatore professionista del nostro campionato. Ingaggiato dall'ambizioso Genoa Cricket and Football Club nel 1912, che per pagarlo dovette aggirare nei modi più fantasiosi la legge che proibiva il professionismo e quindi la retribuzione di un salario, "Mister Pipetta", Willy Garbutt, ha di fatto inaugurato il fortunato ruolo dell'allenatore. All'epoca, le squadre di calcio italiane non avevano un vero e proprio assetto tattico, e la disposizione in campo veniva decisa dal capitano, per questo Garbutt può essere considerato a tutti gli effetti il primo allenatore, nell'accezione moderna del termine, del nostro campionato. Il primo a condurre allenamenti mirati e a utilizzare tattiche e strategie come un qualunque allenatore di oggi. Nelle mani di Garbutt, il Genoa vinse tre scudetti. Nel 1927 passò alla neonata A.S. Roma, con la quale vinse subito una Coppa Coni, e al Napoli la stagione successiva. Venne fortemente voluto da Pozzo con la Nazionale italiana ai Mondiali del 1934, alle Olimpiadi del 1936 e ai Mondiali del 1938. Dopo una breve parentesi spagnola con l'Atletico Bilbao, il mister tornerà a Genova, dove concluderà la sua carriera nel 1948. Il libro di Edgerton racconta la sua epopea.

Recensione
Massimo Calandri, La Repubblica Genova